Web Servisleri için Gizem Ücretlerinden Sakının

Ne zaman Geoff Sigg, geçen Eylül ayında şirketin SBC Communications telefon faturasındaki Spoonfull.net adlı yabancı bir şirketten küçük bir ücret aldığını fark etti, biraz daha yakın görünüyordu. İki aydır, hiç duymadığı bir şirkete vergi dahil 4,31 dolar ödediğini keşfetti.

Daha fazla kontrol etti ve Spoonfull.net'in Connecticut mücevher mağazasını İnternet dizininde listelemek için şarj ettiğini gördü. Fakat o, Spoonfull.net'in sitesinde listelemeyi bulamadı ve o böyle bir hizmet istemediğini söyledi.

Sigg kısa süre sonra yalnız olmadığını öğrendi. Diğer SBC müşterileri benzer ücretleri sorguladılar. Sigg, bir Spoonfull.net temsilcisinin kendisine ve çevrimiçi olarak ya da telefonla hizmet sipariş ettiklerini şikayet eden diğer kişilere söylediklerini söyledi. Sigg protesto etti, ancak faturalar iki ay boyunca geldi ve suçlamaların sonunda Aralık ayında durdu. Sigg, iki ay boyunca para iadesi aldığını, sonra da hayal kırıklığı nedeniyle mücadeleyi bıraktığını söyledi.

[Ekstra okuma: En iyi TV yayın hizmeti]

Florida merkezli Spoonfull.net, annenin işlettiği dört web hizmet şirketinden biridir. -son ikilisi Mary Lou Farr ve Willoughby Farr. Bir ya da daha fazla firma Illinois ve North Carolina'da devlet savcıları tarafından dava edildi ve ikisi Florida'da soruşturma altında. İnceleme, bireysel ve şirket telefon faturalarına yetkisiz ücretlerin (genellikle küçük ve çoğu zaman göz ardı edilen miktarlar) yerleştirildiği "cramming" olarak bilinen bir uygulamanın iddialarını içeriyor. (Uzun mesafeli taşıyıcıların müşterinin rızası olmadan değiştirildiği "çarparak çarpmak" bir kuzenidir.

Willoughby Farr, Spoonfull.net'in ya da diğer şirketlerinin tıka basa katıldığını açıkça reddeder.

"Bizi asla bilemezdik Willoughby Farr. Mary Lou Farr bu rapora yorum yapmayı reddetti.

Farr, Spoonfull.net'in dizindeki tüm girişlerin listelenmesini isteyen şirketler tarafından talep edildiğini ve ödendiğini söyledi. Memnun müşterilerinin isimlerini vermek için çok sayıda talebi reddetti.

Fars tarafından yönetilen şirketler arasında Voicenet, Spoonfull.net, Switched Access Communications ve Directory Service bulunuyor. Voicenet, metin-konuşma teknolojisini kullanarak e-posta almak için ücretsiz numarayı aramanızı sağlayan bir hizmeti tanıtır. Spoonfull.net bir Web dizini ve çevirmeli İnternet erişim hizmeti sunmaktadır. Anahtarlamalı Erişim piyasaları uzun mesafeli telefon hizmetleri (Web sitesi basında mevcut değildi). Dizin Hizmeti, geçtiğimiz yıl kapanmadan önce ulusal telefon rehberi yardımı yaptı, Willoughby Farr diyor.

100.000 'lük Halindelik Fatura

İnternet ve telefonla ilgili hizmetlerin ücretlendirilmesi için yaygın bir uygulama - ve yasal olarak - Bir müşteri sipariş edip ürün aldığında ev veya iş telefonu faturası.

Çoğu ücret, telefon şirketleriyle telefon faturalarında ödeme yapmak için çalışan fatura toplayıcıları adı verilen bağımsız üçüncü taraflar aracılığıyla yapılır. Müşteriler faturalarını ödediğinde, para, hizmetleri sağlayan şirkete toplayıcıdan geri gönderilir.

AT & T'nin 1984'teki ayrılışından bu yana telefon şirketlerinin toplayıcılarla çalışması gerekiyor, diyor yardımcısı Allen Hile Federal Ticaret Komisyonu'nun pazarlama uygulamaları bölümü müdürü.

Yakın zamana kadar Spoonfull.net, Integretel adı verilen bir toplayıcı aracılığıyla hizmetlerini faturalandırdı. Integretel sözcüsü Ken Dawson, 20 Şubat'ta Integretel, Spoonfull.net ve Voicenet ile yaptığı sözleşmeleri “kabul edilemez tüketici şikayetleri ve sorunları” nedeniyle sonlandırdı. Integretel, Spoonfull.net ve Voicenet arasında, Farr adına 100.000 müşteriye yakın bir fatura düzenlediğini belirtti.

Bazı müşterilerin Mart ayı telefon faturaları, Integretel'in faturalandırma döngüsünü tamamlarken, Spoonfull.net ve Voicenet için kalan masrafları içerir. Integretel hatayla faturalandığını bildiren müşterilere kredi verecek, diye ekliyor Dawson.

Integretel, bir yıl önce Dizin Hizmeti için fatura kesilmesini de, “fazla sayıda şikayet” nedeniyle de bıraktı.

Devletler Harekete Geçmeli

Willoughby Farr, koşturduğu şirketlerin cramming uygulamalarına karıştığını reddediyor. Şirketlerin dördü artık mahkemede bu tür suçlamalarla mücadele ediyorlar.

Illinois Başsavcısı Lisa Madigan Mart ayında hem Farrs, Voicenet hem de Illinois tüketici dolandırıcılık yasalarını ihlal eden Switched Access'i suçladı. Devletin şikayeti, iki şirketin telekomünikasyon işlerini Illinois'de yapmasını yasaklayan veya Illinois eyaletinde görevli vatandaşları yetkisiz ücretler karşılığında faturalandıran sürekli bir tedbir talep ediyor. Ayrıca, tüketiciler için tazminat, artı 50.000 dolar veya daha fazla para cezası istiyor.

Şikayet, Voicenet'in belirsiz sayıda Illinois sakinini 3.95 ile 6,95 ABD doları arasında ve Voicenet hizmeti için rızaları olmadan aylık olarak vergileri ödemesi gerektiğini iddia ediyor. Eyalet davası, Nisan 2002 'den itibaren, Voicenet' in 2568 Illinois vatandaşı telefon faturasına 90.818 $ 'lık ücret karşılığında 9068 ücret ödenmesine yol açtığını iddia ediyor. Şikâyet, Integretel'in ve yerel telefon taşıyıcılarının, İntegretel'in Voicenet adına yaptığı Illinois müşterilerinin faturalarının yüzde 6,9'una tekabül eden, Illinois tüketicilerine yalnızca 504 iade veya kredi verdiğini belirtiyor. Spoonfull.net bu şikayette yer almıyor.

Kuzey Carolina, Devletin Haksız ve Aldatıcı Ticaret Uygulamaları Yasası'nı ihlal ederek Dizin Hizmetini ve Anahtarlı Erişimi talep ediyor. Mayıs 2002'de, Kuzey Carolina Başsavcısı Roy Cooper, müşteri şikayetlerinin 37 örneğini gerekçe göstererek, North Carolina'nın küçük işletmelerinin telefon faturalarını tıkadığını iddia etti.

Devlet, her iki firmanın da yer almayan dizin yardım çağrılarında 1.99 $ 'a tüketiciyi fatura ettiğine inanıyor ve Kuzey Carolina Adalet Bakanlığı sözcüsü John Bason, kabul etmedikleri çağrıları almak için 5 ila 6 dolar arasında bir rakam olduğunu söylüyor. Kıyafet, tüketiciler için iadeler ve belirtilmemiş sivil cezalar istiyor. Sorgulanan suçlamalar BellSouth, Sprint, Carolina Telephone & Telegraph ve Central Phone'dan telefon faturalarında göründü, diyor.

Florida Eyaleti Başsavcısı, Spoonfull.net ve Voicenet'in olası bir tıkanıklığıyla ilgili resmi bir soruşturma başlattığını doğruladı.

Farrs çeşitli iddialara yorum yapmayı reddetti. Ancak, Willoughby Farr, Spoonfull.net ve Voicenet'in son aylarda, müşterilerin firmalarla olan fatura ilişkilerinin farkında olmalarını sağlamak için yeni güvenceler uygulamaya koyduğunu söylüyor. Şimdi, her iki şirket de yeni müşterilere bir hizmet onay mektubu gönderir ve aylık faturanın bir kopyasını Spoonfull.net müşterilerinin e-posta adresine gönderir. Ancak, PCWorld.com şubat ayında Voicenet servisine kaydolduğunda, bir hizmet onay mektubu veya fatura almadık.

Ortak Şikayetler

PCWorld.com, Spoonfull.net müşterileri olarak belirlenen düzinelerce şirket ile konuştu. Web sitesi ve birçoğu fark etmeden firmanın hizmetleri için ücret alındığını gördü.

Atlanta Kadınlar Kulübü'nün saymancısı olan Melissa Darrow, örgütün tıkınma kurbanı olabileceğini keşfetmeye kızmıştı. Grup, son beş aydır "İnternet erişim servisleri" için 4.08 dolar ödedi ve Darrow'un kuruluşunda yetkili veya talepte bulunmadığını söyledi. “Spoonfull.net'i hiç duymadım” diyor.

Spoonfull.net'te Atlanta Kadın Kulübü'nün adı, adresi ve telefon numarası ile kısmi bir Web dizini listesi görünüyor. Listeye eşlik eden metin, tekrar tekrar okunduğu anlamsızdır: "Tersine çeviren çekirdek alıcı, kompleksi bozarsa." Bu dil, Macromedia Dreamweaver site tasarım programına bir eklenti tarafından oluşturulan dolgu metni ve düzinelerce Spoonfull.net dizin listelerinde bulunur.

"Bu şirketlerin audacitesi" benim faturasım, "Florida firması Pettys Design'ın başkanı Paul Pettys. PCWorld.com ile konuşmaya istekli tüm iş sahipleri gibi, Spoonfull.net'in firmanın telefon faturalarını rızası olmadan ödemeyi başardığını görünce çok şaşırdı.

Massachusetts emeklilik evi Pulaski Heights'ın bir temsilcisi, şirketin Mart 2002'den bu yana Voicenet adına Verizon tarafından faturalandırıldığının farkında olmadığını söyledi.

Sınırlı Erişim

Spoonfull.net tarafından sunulan İnternet erişim hizmetlerinin değerlendirilmesi ve - Voicenet'ten gelen e-posta servisi daha fazla soru sormaktadır. Her iki hizmet de PCWorld.com'un bağımsız olarak test etmeye çalıştığı son üç ay boyunca sürekli olarak çalışmayı başaramadı.

Kasım ayı başından bu yana Voicenet'in internet sitesinde telefonla e-posta almak için verilen ücretsiz bir numara çoğunlukla çalışmaz hale geldi.. Bir müşteri servisi telefon numarası Ocak ayı ortasında çalışıyordu, ancak kaydedilen bir mesaj arayanların sesli mesaj kutusuna mesaj kabul etmek için çok dolu bir mesaj bırakmasını istedi. Ücretsiz bir müşteri servis numarasının bağlantısı kesildi.

PCWorld.com'un Voicenet'i incelemesi istendiğinde, ücretsiz e-posta alma telefon numarası 17 Ocak'ta devreye girdi. Bir Voicenet ev hesabı kullanmak suretiyle, -posta mesajları ve metin-konuşma teknolojisini kullanarak onları okudu duydum. Ancak, aynı zaman diliminde PCWorld.com hizmeti bağımsız bir şekilde test etmeye çalıştığında - bir ev kullanıcısı olan bir medya denetçisi olmak yerine bir tüketici kullanıcısı olarak - hizmet almayı başaramadık. Ek olarak, Voicenet bağımsız düzen için hiçbir onay göndermedi. Voicenet e-posta alma numarası, son birkaç ay içinde çoğu zaman "artık hizmette değil" mesajını sunmuştur.

Spoonfull.net'in çevirmeli İnternet erişim numarası, PCWorld.com'un ilk denemeyi denemesinden bu yana sürekli olarak çalışmamaktadır. Kasım ayı başlarında. Hizmetine tekrar tekrar ulaşma girişimleri başarısız oldu - aylar boyunca en az haftada bir kez kontrol ettik. PCWorld.com'un sorguya çekilmesinden sonra, 17 Ocak'ta Spoonfull.net, çevirmeli hizmetin "geçici olarak kullanılamıyor" olduğunu belirten bir mesaj yayınladı ve 20 Ocak'ta geri yüklenecek; Ancak, o zamandan beri en az haftada bir test edildiğinde çalışmaz hale geldi.

Willoughby Farr, Voicenet ve Spoonfull.net ile ilgili teknik sorunlar için şirket bilgisayar sistemlerinde "stres" ağını suçluyor. Hizmetine kaydolmayı reddeden kişilerin kalıplarını açıklamak istendiğinde, evdeki veya ticari faturadaki bir kişinin bu hizmeti kabul ettiği konusunda ısrar ediyor.

Değişen Ortaklar

Spoonfull.net daha önce faturalandırma düzenleyicisi ILD Telekomünikasyon ile birlikte çalıştı. Spoonfull.net telefon şirketlerine ücret ödüyor. ILD kıdemli başkan yardımcısı Fred Lloyd, üç ay sonra, ILD'nin "aniden" Spoonfull.net ve Voicenet ile ilişkisini sonlandırdığını söyledi. Lloyd neden diye yorum yapmaz. Kasım ayında, Spoonfull.net ve Voicenet, Integretel faturalandırma toplayıcısı ile çalışmaya başladı. Bu ilişki sadece birkaç ay sürdü.

Artık Integretel'in artık Spoonfull.net için bir faturalandırma entegratörü olarak hareket etmediği, firmanın telefon faturalarını başka bir ödeme yolu bulması gerekebilir.

Diğer Bu iş senaryosundaki partner - telefon şirketi - iyi bir çizgi çiziyor. Birçok büyük telekom, Web siteleri, e-posta kutuları ve Net erişim gibi hayali bir internet hizmetini talep eden müşteri şikayetlerinde bir sıçrama olduğunu bildiriyor. BellSouth ve SBC, önemli bir artış yaşadıklarını söylüyor; Qwest ve Verizon da şikâyetlerin tıkanmasında bir artış olduğunu bildirdi.

SBC temsilcisi olan Beverly Levy, "Kanunun bu üçüncü taraf faturalandırma ajanlarıyla çalışmasını istiyoruz." Dedi.

Ancak, telefon şirketleri bazı koşullar altında ilişkiler. Örneğin, SBC geçen yıl, Connecticut'taki Integretel'den Spoonfull.net ücretlerini belirsiz ve aşırı sayıda şikayette bulunarak reddetmeyi bıraktı.

BellSouth, toplayıcılarla uğraşırken yönergeleri uygulamaya koydu, diyor, Bill LandSouth, fatura ve koleksiyonların müdürü. BellSouth beyanlarında yer alan ücretler için, faturalandırma firmalarının taleplerini ses kayıtlarını veya masrafları onaylayan müşterilerden yazılı veya elektronik izin verebilmeleri gerekir. Landry diyor.

Her telefon şirketinin faturalandırma toplayıcıları için farklı gereksinimleri var, diyor Jacquelene Mitchell faturalandırma toplayıcılarının bir ticaret birliği olan Sorumlu Faturayı Sağlamak için Koalisyona başkanlık etmektedir. Mitchell, fatura ajanlarının telefon şirketi şartlarına uyması gerektiğini söyledi.

BellSouth's Scott, faturalandırma toplayıcılarının, müşterilerin servis hizmetlerini yetkilendirdiğinden emin olma sorumluluğunu paylaştığını söylüyor çünkü bu, Web hizmet şirketleriyle ilgilenen toplayıcı. Ancak tıkanıklık sorunu devam ediyor.

"En alt satır? Her zaman, her zaman telefon faturanızı kontrol edin" diyor SBC'den Levy.

Cramming'i 'dan Kaçınmak

Telefon şirketlerinin artan gayretlerine rağmen, telkolar müşterilerin Telefon faturalarını, kredi kartı ekstrelerini inceledikçe gözden geçirme. Tıkanmadan kaçınmak için bazı ipuçları:

• Aylık telefon faturanızı gizlilik ücretleri için kontrol edin. Küçük belirsiz ücretler için "Muhtelif Ücretler ve Krediler" bölümünü inceleyin.
• Ücretsiz bir Web sitesi veya İnternet sarı sayfaları listesi gibi "ücretsiz" bir hizmet sunmayı isteyen satışçılara karşı dikkatli olun.
• Resmi olarak sor Telefon şirketiniz, hesabınıza üçüncü taraf faturalandırmasını yasaklamaya. Örneğin, BellSouth, SBC ve Verizon, müşterilerin açıkça izin verilmedikçe üçüncü taraf faturalandırmasını engellemelerine izin verir.
• Özellikle telefon ve İnternet hizmetleri için tüm servis tekliflerini dikkatle okuyun.
• Bir teklife göz atmak isteyebilirsiniz. aşina olmadığınız hizmetler için ücretsiz numaralar aramakta fayda var. Bu tür çağrılar genellikle telefon numaranızı aradığınız tarafa verebilir ve bu da telefon faturanıza istenmeyen masraflar yüklemesine olanak verebilir.
• Telefon şirketinize, federal ve eyalet yetkililerine ve tüketiciye yönelik şüpheli bir tıkanıklığı bildirin. savunuculuk grupları.